El sistema lacrimal es el aparato lacrimal del ojo — las glándulas que producen lágrimas y los conductos que las drenan. Con cada parpadeo, una película lacrimal delgada se extiende sobre la superficie del ojo, manteniéndola lubricada, ópticamente clara y protegida contra la infección; las lágrimas usadas drenan a través de pequeñas aberturas en la esquina interna de los párpados, bajando a través del saco lacrimal y el conducto nasolacrimal, y hacia la nariz. Debido a que este sistema único tanto produce como elimina las lágrimas, los problemas que surgen se dividen en dos grupos amplios: lágrimas insuficientes o una película lacrimal inestable, que deja el ojo seco, áspero e irritado, y drenaje afectado, que causa un ojo constantemente lloroso (epífora), descarga mucosa e infección recurrente del saco lacrimal (dacriocistitis). Las secciones a continuación siguen las lágrimas a lo largo de esta vía — desde cómo drenan, pasando por la anatomía relevante, hasta la evaluación y el tratamiento quirúrgico del bloqueo.
El sistema lacrimal produce, distribuye y drena las lágrimas. Una película lacrimal saludable es esencial para la salud corneal, la visión clara y el confort. Cuando cualquier parte de la vía de drenaje está bloqueada, las lágrimas se desbordan en la mejilla (epífora), se estancan en el saco de drenaje y se convierten en un reservorio para la infección.
Cómo Drenan las Lágrimas
La glándula lacrimal (órbita superior externa) y las glándulas accesorias producen la capa lacrimal acuosa
El parpadeo arrastra las lágrimas medialmente hacia la esquina interna del ojo
Las lágrimas entran por los puntos lacrimales (pequeñas aberturas en la esquina interna de cada párpado), viajan a través de los canalículos y se recopilan en el saco lacrimal
Desde el saco, las lágrimas drenan a través del conducto nasolacrimal y salen debajo del cornete inferior en la nariz (válvula de Hasner)
Síntomas de Obstrucción
Lagrimeo excesivo (lágrimas que se derraman sobre el margen del párpado — epífora)
Descarga mucosa o purulenta, especialmente por la mañana
Ojo rojo recurrente o conjuntivitis
Esquina interna del párpado dolorida e hinchada (dacriocistitis aguda)
Cambios secundarios en la piel o maceración de la piel del párpado inferior
La comprensión de la anatomía guía tanto el estudio diagnóstico como la elección de la reparación quirúrgica. El sistema de drenaje tiene varios sitios potenciales de obstrucción:
Estenosis puntual: la abertura es demasiado pequeña o está cerrada; común en pacientes ancianos y después del uso de medicamentos tópicos
Obstrucción canalicular: los canalículos (superior e inferior) pueden estar cicatrizados por infección, trauma o agentes de quimioterapia (especialmente 5-FU y docetaxel)
Obstrucción canalicular común: donde se unen los canalículos superior e inferior antes de entrar en el saco lacrimal
Obstrucción del conducto nasolacrimal (OCNL): el sitio más común; el conducto se estrecha u ocluye en o justo por encima de la válvula de Hasner
Explore el Sistema Lacrimal
Los problemas de drenaje lacrimal van desde un simple ojo lloroso hasta conductos bloqueados, infecciones y lesiones. Explore cada uno en profundidad:
Las lágrimas se producen encima del ojo y drenan a través de pequeñas aberturas (puntos lacrimales) hacia la nariz. Cuando esa vía de drenaje está bloqueada, las lágrimas se retropelen y aparecen síntomas:
Lagrimeo constante y lágrimas que se derraman en la mejilla (epífora)
Descarga pegajosa, legañas o costras
Infecciones oculares o palpebrales recurrentes
Hinchazón roja y sensible en la esquina interna (dacriocistitis) — un saco lacrimal infectado que requiere tratamiento inmediato
Visión borrosa que se aclara cuando parpadea las lágrimas
Causas Comunes
El bloqueo puede ocurrir en cualquier lugar a lo largo de la vía de drenaje: estrechamiento del conducto lacrimal relacionado con la edad, inflamación o infección crónica, traumatismo previo o cirugía sinusal, canaliculitis (una infección del canal lacrimal), tumores, o — en bebés — un conducto que no se abrió completamente (obstrucción congénita del conducto lacrimal). La mala posición del párpado o la laxitud también pueden causar lagrimeo sin un bloqueo verdadero.
Cómo Se Evalúa
Un cirujano oculoplástico distingue un bloqueo de drenaje de la sobreproducción. Consulte nuestra página de Evaluación del Ojo Lloroso para el estudio completo, que puede incluir irrigación y sondeo de los conductos lagrimales, pruebas de tinte e imágenes para localizar el nivel de obstrucción.
Opciones de Tratamiento
Dacriocistorrinostomía (DCR): la cirugía definitiva para un conducto nasolacrimal bloqueado — se crea una nueva vía de drenaje entre el saco lacrimal y la nariz, realizada externamente o endoscópicamente. Consulte Conducto Lacrimal Bloqueado y DCR.
Procedimientos puntuales o canaliculares: abertura o colocación de stent en puntos y canalículos estrechados.
Masaje y sondeo: primera línea para lactantes, la mayoría de los cuales se abren por su cuenta o con un simple sondeo.
Tratamiento de la infección: la dacriocistitis aguda requiere antibióticos y, a menudo, cirugía una vez resuelta. Consulte Infecciones y Traumatismos Lacrimales.
Elegir un Cirujano
La cirugía de drenaje lacrimal es una parte central de la práctica oculoplástica; un cirujano capacitado en una beca ASOPRS puede identificar el nivel de bloqueo y elegir la reparación adecuada. Encuentre uno en nuestro directorio de cirujanos.
Continuar leyendo — Guía Completa de Conducto Lagrimal & Lacrimal
Dacrioplastia con Balón — una forma mínimamente invasiva de reabrir un conducto lagrimal estrechado.
Preguntas Frecuentes
¿Qué causa un conducto lagrimal obstruido?
La causa más común en adultos es la estenosis involucional — estrechamiento gradual del conducto nasolagrimal con la edad. Otras causas incluyen infección (dacriocistitis), trauma, cirugía nasal o de senos paranasales, ciertos colirios (medicamentos para el glaucoma), y enfermedades inflamatorias. En bebés, los conductos lagrimales obstruidos generalmente se deben a una membrana en el extremo inferior del conducto que no se abre al nacer.
¿Qué es la cirugía DCR?
La dacriocistorrinostomía (DCR) es el bypass quirúrgico de un conducto nasolagrimal obstruido. Se crea una nueva abertura de drenaje directamente entre el saco lagrimal y la cavidad nasal, evitando completamente el conducto obstruido. La DCR puede realizarse externamente (a través de una pequeña incisión al lado de la nariz) o endoscópicamente (a través de la nariz, sin incisión externa).
¿Cuál es la tasa de éxito de la cirugía DCR?
La DCR externa tiene tasas de éxito a largo plazo de aproximadamente 90–95%. La DCR endoscópica tiene tasas de éxito similares en manos experimentadas. La mayoría de los pacientes experimentan alivio completo del lagrimeo después de la cirugía.
¿Puede resolverse el conducto lagrimal obstruido de un niño sin cirugía?
Sí — hasta el 90% de las obstrucciones congénitas del conducto nasolagrimal en bebés se resuelven espontáneamente en 12 meses con masaje y antibióticos tópicos para infecciones. Si la obstrucción persiste a los 12–18 meses, se realiza un procedimiento simple de sondaje bajo anestesia breve.
¿Qué debo esperar durante mi consulta de sistema lagrimal?
Durante su consulta, el Dr. Saks revisará sus síntomas, examinará sus ojos y sistema de drenaje lagrimal, y puede realizar pruebas diagnósticas como rastreo de tinta o imagenología para identificar la ubicación exacta y la causa de la obstrucción. Discutirá sus opciones de tratamiento, explicará el procedimiento recomendado, y responderá cualquier pregunta sobre qué esperar antes y después del tratamiento. Esta cita le ayuda a asegurar que es un buen candidato para la cirugía y le permite tomar una decisión informada sobre su atención.
¿Cuál es el cronograma de recuperación después de la cirugía lagrimal?
La mayoría de los pacientes experimentan cierta incomodidad leve, inflamación y drenaje durante las primeras 1-2 semanas después de la cirugía lagrimal. Generalmente puede regresar a actividades ligeras dentro de unos pocos días, aunque el ejercicio extenuante y el levantamiento de peso deben evitarse durante 2-3 semanas para prevenir complicaciones. La cicatrización completa del sitio quirúrgico toma varias semanas, y el Dr. Saks proporcionará instrucciones específicas sobre colirios, enjuagues nasales con solución salina, y restricciones de actividad para apoyar la cicatrización adecuada.
¿Hay riesgos o complicaciones asociadas con la cirugía lagrimal?
Como cualquier procedimiento quirúrgico, la cirugía lagrimal conlleva algunos riesgos, incluida infección, sangrado, y lagrimeo temporal o persistente. En casos raros, el sitio quirúrgico puede cicatrizarse y estrecharse con el tiempo, requiriendo cirugía de revisión. El Dr. Saks discutirá todas las complicaciones potenciales durante su consulta y explicará cómo minimiza estos riesgos a través de técnicas quirúrgicas avanzadas e instrucciones adecuadas de cuidado postoperatorio.
¿Por qué mi ojo llora constantemente?
El lagrimeo constante (epífora) generalmente significa que las lágrimas no están drenando correctamente — por un conducto lagrimal obstruido, puntos lagrimales estrechados, laxitud de párpados, o una infección como canaliculitis. Con menos frecuencia refleja sobreproducción de lágrimas por irritación u ojo seco. Una evaluación oculoplástica distingue la obstrucción del drenaje de la sobreproducción.
¿Necesitará un bebé con conducto lagrimal obstruido una cirugía?
Generalmente no. La mayoría de las obstrucciones congénitas del conducto lagrimal se abren por sí solas en el primer año, ayudadas por masaje suave. Si el lagrimeo y la secreción persisten, un simple sondaje en consultorio o procedimiento quirúrgico breve abre el conducto en la gran mayoría de los niños.
¿Es una hinchazón dolorosa en la esquina interna una emergencia?
Una hinchazón roja y sensible en la esquina interna del ojo puede ser dacriocistitis aguda — un saco lagrimal infectado. Requiere tratamiento antibiótico rápido, y una vez que la infección se resuelve, generalmente se recomienda la cirugía DCR para prevenir recurrencias.
