Eyelid
Herpes zoster ophthalmicus — shingles affecting the eye. How the herpesvirus family (VZV vs HSV, chickenpox vs shingles) differs, where it strikes (eyelid skin, cornea, or orbit), urgent antiviral treatment, and oculoplastic repair of the eyelid scarring it leaves behind.
“Culebrilla en el ojo” — médicamente herpes zóster oftálmico (HZO) — ocurre cuando el virus de la varicela, latente durante décadas en un nervio cerca del cerebro, se reactiva a lo largo del nervio que irriga la frente, el párpado superior y el ojo. Causa una erupción dolorosa y ampollosa en un lado de la cara y puede amenazar el ojo mismo. Debido a que varios virus diferentes de la familia del “herpes” afectan el ojo de diferentes maneras — algunos la piel, algunos la córnea, algunos incluso la órbita — los nombres son genuinamente confusos. Esta guía aclara esto y explica qué significa la culebrilla alrededor del ojo para tu visión.
Esta es una guía complementaria detallada de nuestro guía principal sobre Infecciones del Párpado y Orbitales. La culebrilla que afecta el ojo es un problema urgente — el tratamiento antiviral funciona mejor cuando se inicia dentro de 72 horas de que aparezca la erupción.
Dos miembros de la familia de herpesvirus humanos causan la mayoría de las enfermedades oculares, y cada uno tiene más de un nombre dependiendo de cómo y cuándo afecte. Esta es la fuente única más grande de confusión, así que aquí está claramente:
| Virus | Nombres que puedes escuchar | Cómo se comporta alrededor del ojo |
|---|---|---|
| Virus de la varicela-zóster (VZV) | Varicela (primera infección) · Culebrilla / herpes zóster (reactivación) · HZO cuando afecta el nervio ocular | Un virus, dos enfermedades en diferentes momentos de la vida. Varicela en la infancia, luego décadas después el mismo virus puede reactivarse como culebrilla en un territorio de un único nervio. |
| Virus del herpes simple (VHS) | VHS-1 (aftas, la mayoría de casos oculares) · VHS-2 (generalmente genital) · Enfermedad herpética ocular / queratitis herpética | Un virus diferente que tiende a recidivar en el mismo ojo. Su problema característico es una úlcera ramificada (“dendrítica”) en la córnea — no la erupción facial dermatómica de la culebrilla. |
La distinción clave: varicela es la primera infección por VZV (varicela, generalmente en la infancia, una erupción generalizada). Herpes zóster (culebrilla) es la reactivación del mismo virus años después, confinada a la franja de piel de un nervio. Cuando ese nervio es la división oftálmica del nervio trigémino, obtienes herpes zóster oftálmico. El VHS es un virus completamente diferente que afecta con mayor frecuencia la córnea y regresa repetidamente.
A menudo se dice a los pacientes que tienen “herpes en el ojo” y comprensiblemente se preocupan — pero la ubicación importa enormemente, porque cada sitio es un problema diferente manejado por una parte diferente de la atención ocular. La enfermedad viral ocular aparece en tres zonas amplias:
1. Piel del párpado y periocular
La erupción ampollar dermatómica de la culebrilla, y luego su cicatrización — ectropión cicatricial, retracción del párpado, ptosis, muescas y pérdida de pestañas. Este es el territorio del cirujano oculoplástico: reconstruir el párpado para que proteja el ojo nuevamente.
2. Córnea y superficie ocular
Ambos virus pueden inflamar la parte frontal del ojo — el VHS clásicamente como una úlcera dendrítica ramificada, el VZV como pseudodendrítas, queratitis estromal, uveítis y una córnea insensible (“neurotrófica”). Esto amenaza la visión y es manejado estrechamente por especialistas en oftalmología/córnea.
3. La órbita (cuenca del ojo)
Infrecuente pero serio: el VZV puede inflamar las estructuras profundas detrás del ojo — los músculos y nervios — produciendo un cuadro inflamatorio orbitario con visión doble, párpado caído o afectación del nervio óptico (síndrome del ápex orbitario). Ver Condiciones Orbitarias.
Así que “culebrilla del ojo” puede significar una erupción en el párpado, una úlcera en la córnea o inflamación profunda en la cuenca — a menudo más de una a la vez. Por eso cualquiera con culebrilla en la región ocular debe ser examinado por un especialista ocular, no solo tratado por la erupción.
La culebrilla alrededor del ojo generalmente se anuncia antes de la erupción: algunos días de ardor, hormigueo o dolor punzante en un lado de la frente, a veces con fiebre o malestar general. Luego aparece la erupción característica:
HZO puede causar problemas tanto durante la enfermedad aguda como mucho después de que la erupción sana:
La terapia antiviral oral — aciclovir, valaciclovir o famciclovir — idealmente debe iniciarse dentro de 72 horas de la aparición del sarpullido para acortar la enfermedad, disminuir su gravedad y reducir el riesgo de neuralgia postherpética. Cuando el ojo está involucrado, un oftalmólogo cogestiona la córnea y cualquier inflamación interna con terapia tópica y a veces terapia sistémica adicional. Más tarde, una vez que la infección se ha resuelto completamente, un cirujano oculoplástico puede reparar los problemas cicatriciales del párpado que deja el herpes zóster — corrigiendo ectropión, retracción o ptosis para que el párpado proteja el ojo nuevamente. Cualquier ojo rojo, doloroso o sensible a la luz durante el herpes zóster requiere evaluación el mismo día.
Prevención: La vacuna Shingrix (dos dosis) se recomienda para adultos de 50 años o más, independientemente del historial previo de herpes zóster. Reduce el riesgo general de herpes zóster aproximadamente un 90% y reduce sustancialmente el riesgo de neuralgia postherpética — la forma más eficaz de evitar HZO en primer lugar.
Trate el herpes zóster cerca del ojo como urgente. Busque atención el mismo día si desarrolla un sarpullido facial de un lado con enrojecimiento, dolor, sensibilidad a la luz o cambio en la visión — y especialmente si aparecen ampollas en la nariz (signo de Hutchinson). Los antivirales tempranos más un examen ocular protegen la visión en la fase aguda; un cirujano oculoplástico aborda las cicatrices y la mala posición del párpado que pueden seguir.
El herpes zóster cerca del ojo necesita ojos especialistas en él
Desde la atención antiviral aguda hasta reparar las cicatrices del párpado después, HZO se maneja mejor por un especialista en ojos. Encuentra un cirujano oculoplástico entrenado por ASOPRS cerca de ti.
Shingles in the Eye (Herpes Zoster Ophthalmicus) — Noel D. Saks, MD
